“鹅鹅鹅，什形思曲项向天歌。象思白毛浮绿水，理论红掌拨清波。什形思”据说，象思这首“咏鹅”诗是理论初唐杰出诗人骆宾王七岁时的作品。全诗仅四句十八字，什形思语言自然流畅，象思格调明朗欢快，理论形象生动逼真，什形思群鹅戏水，象思情趣盎然，理论触景生情，什形思诗中有景，象思可谓绝矣。理论诗人深入观察，得到形象的创作。
心理学研究认为，根据两个信号系统在大脑皮层反映的优势原则，人的思维大体分为形象思维（艺术家型）和理论思维（思想家型）两大类。
什么是形象思维？利用直观形象解决任务的思维称为形象思维。作家、诗人、音乐家、画家、雕刻家、设计师等，是以形象思维为主的。有一次，著名作家老舍先生，请画家齐白石老人作一幅写意画，画题是：蛙声十里出山泉。白石老人苦思数日，欣然挥笔画出一幅杰作：远处，几笔青山；近处，片片乱石一股清水从溪涧泻出，几只活泼的蝌蚪在水中浮游。细观此画，仿佛“十里”之外的蛙声响在耳际。真是“此时无声胜有声”
文艺创作主要运用创作性的形象思维，生动而深刻。又如：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”曹植运用类比形象思维，痛斥曹丕对他的迫害，感人肺腑，寓意深刻。
“慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归。谁知寸心草，报得三春晖。”孟郊笔下形象的比喻，朴实细腻，母爱形象，油然活现。
“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”农夫终年辛勤劳作，而不免饿死。诗人刻划了一幅封建统治者残酷剥削下苦难的农夫饥寒交迫的惨象。
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”诗人蔑视权奸的忠贞形象，进行了自我刻划。
形象思维有动作形象思维、再造形象思维和创造形象思维。这种思维主要是思想的直观性，但仍然伴有深刻的理论思维的作用。
什么是理论思维？如果任务是作为理论任务提出的，解决理论任务要运用抽象概念和判断推理的形式，这种运用理论知识的思维称为理论思维。科学家和思想家的思维主要是语词概念的思维。理论思维的高级形式——规律的发现、科学假设、复杂的生产计划等，也仍有形象思维的运用。
判断是确定现象之间的联系，是揭示两个或两个以上概念之间的内部联系的反映过程。判断常常以肯定或否定的性质加以表述。推理是人脑根据几个判断推出新判断的过程。推理有归纳推理和演绎推理。中学高年级学生由于理论思维的发展，要着重教会他们推理的方法，以更牢固地掌握教材的概念和基本原理、原则。
科学家和思想家在创造性活动中，要具有高度的统摄思维、联想和想象的能力，更重要的要具有产生思想的思维能力。他们能够突破旧有观念和定理，提出崭新的科学概念和大胆的科学假设，推动科学实验和思想研究的深入发展。
例如，法国物理学家德布罗意在1924年提出一切微观粒子都具有波粒二象性，就是“物质波”的假说；1927年，美国科学家戴维森和革末用电子衍射实验证实了这个假说的正确性。
当经典物理学面临深刻的危机，爱因斯坦创立了“狭义相对论”
当然，科学家也要运用形象思维，例如化学家凯库勒对苯环分子结构的发现，就是形象思维的积极参与的结果。
研究资料表明，人脑两半球对两种信号的反映有所侧重。“左半球人”爱好抽象思维，就是符号的、语词的和逻辑的思维（即思想家型），“右半球人”喜欢整体的、综合的和形象的思维（即艺术家型）。
当我们向一个人提出“你喜欢什么书？”和“四十五乘以三十等于多少？”，这两个代表不同类型的问题提出后，一个人在百分之七十五的情况下，他的眼珠会在一瞬间向左转动或向右转动，我们可以利用眼球的这种运动，来判明一个人在思维活动中，是哪一个大脑半球占支配地位。当右半球眼运动区受到刺激时，眼珠向左转动，而左半球受到刺激时，眼珠则向右转动。
实际上，大脑两半球是一起工作的，只不过在完成特定工作的活动中，有一个半球在起着主导作用。